O rato ^{(português europeu)} ou mouse ^{(português brasileiro)} é um periférico de entrada
que historicamente se juntou ao teclado como auxiliar no processo de
entrada de dados, especialmente em programas com interface gráfica. O
rato ou mouse tem como função movimentar o cursor (apontador) pelo ecrã ^{(português europeu)} ou tela ^{(português brasileiro)}
do computador. O formato mais comum do cursor é uma seta, contudo,
existem opções no sistema operacional e softwares que permitem
personalizarmos o cursor do rato.

O rato funciona como um apontador sobre o ecrã do computador e
disponibiliza normalmente quatro tipos de operações: movimento, clique,
duplo clique e arrastar e largar (drag and drop).

Existem modelos com um, dois, três ou mais botões cuja
funcionalidade depende do ambiente de trabalho e do programa que está a
ser utilizado. Claramente, o botão esquerdo é o mais utilizado.

O rato é normalmente ligado ao computador através de fichas ^{(português europeu)} ou portas ^{(português brasileiro)}: serial, PS2 ou, mais recentemente, USB (Universal Serial Bus). Também existem conexões sem fio, as mais antigas em infravermelho, as atuais em Bluetooth.

Outros dispositivos de entrada competem com o rato: touchpads (usados basicamente em notebooks) e trackballs. Também é possível ver o joystick
como um concorrente, mas não são comuns em computadores. É interessante
notar que uma trackball pode ser vista como um rato de cabeça para
baixo.